Vandaag staat Genk vooral bekend om zijn mijnverleden, maar wist je dat de stad vroeger ook al gekend was voor zijn natuurlijke rijkdommen?
Vandaag stappen we in de voetsporen van bekende landschapsschilders uit de 19e en 20e eeuw die zich helemaal thuis voelden in het voormalige moerasland. We moeten echter goed zoeken om nog moerasland te zien; het grootste deel van het Molenvijverpark wordt nu ingepalmd door de prachtige Molenvijver.
De Molenvijver midden in het park, met lokale fauna en flora © Lowie Bergmans.
Letterlijk in de voetsporen
Bijna onzichtbaar in het gras zien we een tegel liggen met daarop twee voetafdrukken die in een bepaalde richting wijzen. Door de informatie in de ErfgoedApp komen we te weten dat de kunstenaarsgilde hier 150 jaar geleden het landschap heeft geschilderd. We staan dus letterlijk in de voetsporen van de kunstenaars!
Aan de hand van afbeeldingen van de schilderijen in de ErfgoedApp kunnen we ons levendig inbeelden hoe de plaats er toen moet uitgezien hebben: we zien het Kozenhuisje met zijn oorspronkelijke bewoners nog net niet voor ons verschijnen.
De voetentegel van het Kozenhuisje © Lowie Bergmans; Erfgoedapp.
Een ander soort kunst
Niet alleen kunstenaars kwamen af op de fauna en flora van het Genkse moerasgebied, ook wetenschappers kwamen hier fanatiek zoeken naar speciale beestjes. Zo ontdekken we onder andere het verhaal van spinnen- en insectkundige Léon Becker (1826-1909), die hier de lentevuurspin ontdekte. Pas in 2009 werd deze spinnensoort opnieuw gevonden in België, op de heide van Lommel.
Léon Becker had nog geen fototoestel om zijn ontdekkingen te fotograferen, dus maakte hij aquarellen van zijn vondsten. Uit de tekeningen die we in de ErfgoedApp terugvinden, zien we dat ook hij duidelijk een kunstig talent bezat.
Links: Aquarellen van insecten uit de notities van Léon Becker © ErfgoedApp. Rechts: Kunstwerk van Nils Norman, geïnspireerd door Léon Becker © Lowie Bergmans.
Iedereen kunstenaar
Het idyllische landschap mag dan misschien voor een groot deel verdwenen zijn in het Genkse moeras, toch zijn er nog genoeg mooie taferelen te spotten. Wie via de Ouwe Péekesbrug de Europalaan oversteekt, waar vroeger de trams en treinen de kunstenaars en wetenschappers afzetten in Genk, kan in de shop van het Emile Van Dorenmuseum een eigen schilderskit aankopen. Verspreid in het Molenvijverpark staan enkele schildersezels opgesteld waaraan je vrij mag gaan zitten en schilderen. Schilder je graag de eendjes op de Molenvijver of ben je meer fan van het nog resterende, moerassige gebied achteraan het park? Maak je eigen creatie en wie weet krijg je de schilderskriebel ook te pakken!
Wist je dat de naam van de Ouwe Péekesbrug afkomstig is van een woonzorgcentrum dat vroeger in de buurt lag? Als het mooi weer was, namen de bewoners van het woonzorgcentrum deze brug om naar het Molenvijverpark te gaan. Dit zorgde soms zelfs voor heuse 'rolstoel- en rollatorfiles'!
Een van de schildersezels, opgesteld doorheen het Molenvijverpark © Lowie Bergmans.
Je kan natuurlijk ook zonder echt schilderstalent, zoals wij, genieten van de omgeving van de Molenvijver en je inleven in de wereld van de Genkse kunstenaarsgilde. Bekijk daarvoor zeker de wandeling In de voetsporen van ... in de ErfgoedApp en neem ook meteen een kijkje op de website van het Emile Van Dorenmuseum voor de nieuwste tentoonstellingen in de buurt.